이름 :레이첼
나이 :39
혼인 :이혼
직업 :심리학자
인생 공부 :명확함
촉매자 :어머니
유형 :에너지 스탬프

레이첼은 다른 사람의 감정에 극도로 동화되는 사람이다. 그녀는 공항과 같이 군중이 많은 장소에서 홀로 걷다 보면 오 분 안에 그 장소에서 방출되는 고양된 감정에 완전히 압도되는 자신을 발견하곤 했다. 어렸을 때 다른 아이들이 종종 그녀를 ‘울보’라고 놀려댔다. 사실 레이첼은 다른 아이의 고통, 두려움, 좌절을 느낄 수 있어서 자주 눈에 눈물이 고였다. 문자 그대로 과도한 감정으로 고통을 겪곤 했다.

레이첼은 학대하는 가정에서 성장했다. 아버지는 자주 주먹으로 가정을 지배했다. 어머니는 레이첼을 보호하는 제일 나은 방법으로 착하고 조용한 소녀가 되도록 가르쳐서, 아버지를 기쁘게 하거나 노여움을 달래려고 어떠한 짓이라도 하게 했다. 그래서 그가 다시는 화를 내지 않았고, 나머지 가족에게도 전가되지 않았다. 그녀의 어머니는 딸을 자기 자신보다 다른 사람의 기분을 배려하고, 또 다른 사람이 편안해하도록 양육함으로써, 딸의 인생에서 부정적인 촉매자로서 역할을 했다. 고의성은 없었지만, 자신의 딸에게 주입시킨 메시지는 ‘만약 네가 다른 사람을 먼저 앞세우고 너 자신을 뒤에 내세운다면 인생은 더욱더 순탄해질 거야’라는 것이었다. 그리고 물론 착하고 감수성이 예민한 레이첼은 정확히 어머니의 말을 그대로 따랐다.

훗날 레이첼이 아가씨가 되었을 때, 힘을 갖는 비결은 결혼해서 집과 자신의 가족을 갖는 데 있다고 생각했다. 그녀의 생각이 틀렸다. 비록 십대 때 그녀는 여러 명의 남자친구가 있었지만, 결혼을 해달라고 할 정도로 그녀에게 매력적인 남자는, 볼 것도 없이 대단히 뛰어난 배후 조종자임이 밝혀졌다.

그녀가 첫 번째 세션을 위해 내게 전화할 무렵, 레이첼은 재혼한 상태였다. 그녀가 서른 살이 되었을 때 깨닫기 시작했다. 영적 문제에 대한 그녀의 관심과 치유자가 되겠다는 열망은 그녀와 남편 사이에 많은 마찰을 일으켰다. 그녀는 결국 그와 헤어졌다. 문제는 그녀가 어떤 영적 세미나에서 만났던 두 번째 남편 역시 똑같았다는 것이다.

여기서 주목할 점은 뛰어난 배후 조종자는 다양한 형태로 출현한다는 것이다. 그들은 모두 완전히 자기 일에 열중하지 않고, 테드의 파트너가 했던 방식으로 자신의 이익만을 생각한다. 반면에 레이첼의 어머니같이 많은 사람은, 그들의 주요 동기가 자신과 사랑하는 사람들을 보호하는 것이기에, 그들이 하는 일은 괜찮다고 진실로 믿는 다정하고 사랑스러운 사람들이다. 아무리 그래도 한 사람을 고의적으로 통제하거나 또는 단순히 미혹하거나 간에 조종은 조종이다. 누구도 자신의 소망과 신념체계를 다른 사람에게 강요해서 다른 사람의 행동에 영향을 미치거나 그들의 파워를 빼앗아갈 권리는 없다. 내가 이것을 레이첼에게 설명하였을 때, 자신의 삶을 통틀어 엄마로부터 시작하여 두 번째 남편까지 연속적으로 뛰어난 배후 조종자들에게 파워를 주어왔다는 것을 알아채고 받아들일 수 있었다.

레이첼은 가슴속에서 강력한 치유자라고 알고 있었지만, 이것으로 무엇을 해야 할지를 몰랐다. 비록 레이키Reiki 마스터로서 훈련을 받았지만, 남편은 고객들이 찾아오는 것을 항상 불평했기 때문에, 그녀는 스스로 만족할 만큼 실행하지 못했다. 이런 것이 그들의 가정생활에 너무나 방해가 되었다. 남편은 자신과 딸이 그녀에게는 최우선이라고 하면서, 게다가 그녀가 모든 에너지를 다른 사람에게 주고나면 너무 고갈된다고 하소연했고, 이런 방식으로 감성적 협박, 즉 조종이 진행됐다.

나는 레이첼에게 ‘명확함’ 인생 공부에 대해 말했고, 자기 자신을 항상 맨 나중에 놓는 것보다 반드시 먼저 자기 자신을 충족시키는 것이 이러한 사람에게는 얼마나 중요한지를 설명했다. 그녀의 어머니와 두 번째 남편 같은 사람들은 나쁜 사람들이 아니라, 단지 그들의 인생 공부가 레이첼의 공부와 상호작용하는 방식일 뿐이라고 설명했다. 그녀를 위한 핵심 아이디어는 자기 자신의 에너지에 머물고, 확고한 경계를 그리는 것과 또한 다음과 같이 말하는 것을 터득하는 것이다.

“이것은 내 것이고, 이것은 네 것이다. 나는 너의 에너지를 알아차리거나 너의 감정에 공감은 되지만, 너의 느낌이 내 책임은 아니야.”

레이첼은 그 메시지를 받자마자, 얼마 안가 자신의 삶에서 때늦은 변화를 만들기 시작했다. 나는 그녀에게 가족들은 처음에는 별로 좋아하지 않겠지만 당신을 말릴 수 없을 것이라고 말했다. 그들의 느낌은 그들의 느낌이고, 그들은 자신의 것들에 책임이 있다. 이것은 그녀가 그들에게 잘못했다는 것을 의미하지는 않는다.

사실 레이첼은 이후에 나에게 자신이 얼마나 성장한지를 이메일로 보내왔다. “물론 모든 가족이 내가 아주 이기적이 되어가고 있다고 여기고, 딸은 새로워진 엄마를 좋아할 자신이 없다고 말합니다. 그리고 남편은 결혼할 당시의 내가 아니라고 불평합니다.”

나는 답장을 썼다. “좋아요, 그건 당신이 제대로 가고 있다는 완벽한 표시입니다.”

가족들 중 한 사람이 자신의 경계를 명확히 하기 시작할 때, 자주 그렇듯이 한동안 상황이 힘들어진다. 가족의 다른 구성원들은 얼마 동안 변화에 어려움을 겪을 수밖에 없으며, 예전의 상태로 되돌리려 도모하는 다양한 조작적 행동에 빠져들기 시작하는 것은 일반적이다. 그러나 레이첼은 자신의 뜻을 고수했다. 레이첼은 남편과 딸을 사랑했지만 자기 자신 또한 사랑했다. 만일 가족들이 공언한 대로 레이첼을 사랑했다면, 가족들은 그녀의 행복과 자기실현을 바랐을 거라고 깨닫게 되었다. 그녀는 단지 가족들의 이익을 위해 이 행성에 있는 것이 아니다. 그녀는 자기 자신의 필요와 열망을 실현하려고 여기에 있었고, 만약 그녀가 그렇게 했다면 모든 사람이 이로움을 얻을 것이다.

그녀가 또 다른 이메일에서 전했다. “내가 남편에 대해 직면하는 가장 어려운 것 중의 하나는, 갑자기 남자들이 나를 매력적으로 보기 시작한다는 것이에요. 내가 은밀히 속으로 이것을 즐기고는 있지만, 왜 이래야하나 하고 다소 곤혹스러울 때가 있어요. 어쨌든 나는 체중을 줄이지 않았고 또한 어떤 방식으로든 나의 모습이나 스타일을 변화시키지 않았지요.”

내가 대답했다. “걱정하지 마세요. 그는 이것을 극복할 거예요. 그리고 만일 그가 극복하지 못한다면 이것은 당신이 관여할 일이 아니에요. 그리고 다른 사람들이 갑자기 당신이 매력 있다고 발견하는 이유는 결국 자신이 누구인지, 무엇을 의미하는지를 명확히 했기 때문이에요. 이것이 모두가 다른 사람에게서 매력을 발견하는 이유랍니다. 딸에 대해서는 일단 당신이 변화하는 것에 충격을 극복하고 나면, 장담컨대 이전의 엄마보다 지금의 엄마가 더 좋다고 말할 것입니다. 마지막으로 아이들은 모두 정말로 자신의 부모가 행복하기를 원한답니다.”

레이첼의 남편은 그녀의 변화에 대한 충격을 극복하지 못했다. 2년 뒤 그녀와의 미팅을 다시 한 번 가졌고, 그녀는 지금 이혼 상태라고 말했다. 그리고 비록 초기에는 매우 힘들었지만, 자신의 삶에 매우 만족한다고 말했다. 딸과는 훌륭하고, 가깝고, 사랑스러운 관계를 맺고 있으며, 딸은 그녀를 예전보다 더 존경심을 가지고 바라보았다. 그녀는 또한 치유자로서 풀타임으로 일하고 있으며, 심리학자가 되려고 공부하고 있다. 자신의 언어를 가지고 사람들을 치유할 수 있다는 것을 발견했기 때문이다. 심지어 다시 데이트를 하고 있다. 게다가 레이첼이 끌리는 남성들 대부분 그녀에게 끌렸으며, 그들은 여전히 그녀를 조종하는 성향을 지니고 있음을 완전히 자각하였다. 그러나 이것도 괜찮았다. 왜냐하면, 그녀가 자신의 위치를 확고하게 지켜 자신의 경계를 곧바로 세우는 한, 좀처럼 문제가 되지 않는다는 것을 알기 때문이다.